Kriptovalute so digitalne ali virtualne valute, ki uporabljajo kriptografijo za varnost. Te so postale izjemno priljubljene zaradi svoje decentralizirane narave. Najbolj prepoznavna med njimi je nedvomno Bitcoin, vendar obstajajo tudi druge kot so Ethereum, Ripple in Litecoin. Pomembno se je zavedati, da trgovanje s kriptovalutami nosi določena tveganja, saj njihove vrednosti močno fluktuirajo. Kljub temu pa mnogi verjamejo v potencial tehnologije blockchain, ki stoji za večino kriptovalut.
Vse, kar morate vedeti o kriptovalutah, je, da so te digitalne valute zasnovane na temelju tehnologije blockchain. To je vrsta decentraliziranega registra, ki beleži vse transakcije in jih varuje pred morebitnimi vdori ali goljufijami. Kriptovalute so anonimne in omogočajo hitre ter relativno poceni prenose sredstev ne glede na geografsko lokacijo uporabnika. Poleg Bitcoin-a obstajajo tudi druge pomembne kriptovalute kot so Ethereum, Ripple in Litecoin. Nekateri od njih prinašajo unikatne funkcionalnosti – Ethereum denimo omogoča izvajanje pametnih pogodb (smart contracts), kar odpira številne nove možnosti v svetu financ in poslovanja nasploh. V zadnjem času se pojavlja tudi koncept tako imenovanih stabilnih kovancev (stablecoins), ki so vezani na realna sredstva kot je dolar ali zlato, da bi se izognili volatilnosti tipični za večino ostalih kriptovalut.
Kljub raznolikosti in prednostim, ki jih prinašajo kriptovalute, pa je pomembno poudariti tudi nekaj izzivov in tveganj. Najprej je treba omeniti visoko nestanovitnost vrednosti kriptovalut. Znesek, ki ga lahko zamenjate za Bitcoin ali Ethereum danes, se lahko drastično spremeni že naslednji dan. To lahko privede do velikih izgub za vlagatelje, če se tržne cene nenadoma znižajo. Poleg tega ni nobenega jamstva za varnost vaših sredstev na digitalnih borzah (crypto exchanges), kjer so bila preteklosti že več primerov hekerskih napadov in kraje. Tudi regulacija kriptovalut še vedno ni povsem urejena na globalni ravni, kar ustvarja pravno negotovost za uporabnike in podjetja, ki želijo poslovati s temi digitalnimi valutami. Kljub tem izzivom pa strokovnjaki menijo, da imajo kriptovalute velik potencial za preoblikovanje finančnih sistemov in ekonomije nasploh v prihodnosti.